Την πρόκρισή του στα προημιτελικά του απλού στο Ευρωπαϊκό πρωτάθλημα επιτραπέζιας αντισφαίρισης του Εκατερίνμπουργκ πανηγυρίζει ο Παναγιώτης Γκιώνης! Με πειστική εμφάνιση κατέβαλλε τον Ρώσο οικοδεσπότη Αλεξέι Λιβεντσόφ με 4-2 σετ και πλέον δεν σκέφτεται τίποτα άλλο από μία θέση στο βάθρο (11-4, 11-5, 7-11, 11-6, 8-11, 11-7).
Ο αθλητής του Κώστα Βατσακλή πήγε στη ρωσική πόλη ως «χάλκινος» πρωταθλητής Ευρώπης από το 2013, ενώ άρχισε την προσπάθειά του ως 5οφαβορί του αγωνίσματος. Υπερασπίζεται τα κεκτημένα δηλαδή, και το Σάββατο στον γύρο των «8» αναλαμβάνει πολύ δύσκολη αποστολή κόντρα στον Γερμανό Ντιμίτρι Οβτσάροφ, σημερινό πρωταθλητή Ευρώπης στο απλό ανδρών και 1ο φαβορί των αγώνων.
Αν φτάσει στη νίκη θα εξασφαλίσει μετάλλιο, καθώς δεν προβλέπεται ματς για τις θέσεις 3-4. Αυτή είναι η δεύτερη φορά που ο πανάξιος εκπρόσωπος του ελληνικού αθλητισμού περνάει στον προημιτελικό γύρο του απλού σε Ευρωπαϊκό πρωτάθλημα.
«Πιστεύω ότι ήταν το καλύτερό μου παιχνίδι. Ενώ κάνω ίσως το πιο μέτριο τουρνουά μου εδώ, με τον Λιβεντσόφ έπαιξα αρκετά καλά. Τα μπαλάκια είναι διαφορετικά σε αυτή τη διοργάνωση, δεν με βοηθούν κι αυτό με επηρεάζει στο να έχω πάντα καθαρό μυαλό. Θέλει χρόνο, όμως δεν υπάρχει τέτοια πολυτέλεια. Με τον Ρώσο πήγα καλά πάντως, τον βρήκα κάπως αγχωμένο στην αρχή και το εκμεταλλεύτηκα. Από το 3ο σετ κι έπειτα βελτιώθηκε, όμως κράτησα ρυθμό παρά τον τραυματισμό μου και βρήκα τις λύσεις», δήλωσε το βράδυ ο Γκιώνης και αναφορικά με το ματς με τον Οβτσάροφ σημείωσε: «Με τις ενοχλήσεις στο πόδι θα είναι ακόμα πιο δύσκολο. Ο «Ντίμα» είναι πολύ δυνατός, δεν έχει γνωρίσει την ήττα στο τουρνουά και οι πιθανότητες δεν είναι με το μέρος μου. Θα επιλέξω έναν τρόπο παιχνιδιού, θα κοιτάξω να το ευχαριστηθώ και θα τα δώσω όλα για το καλύτερο. Ίσως πρέπει να ρισκάρω περισσότερο απ’ ό,τι στην τελευταία μας αναμέτρηση, αλλά και πάλι τα πράγματα είναι πολύ δύσκολα, αφού ο Γερμανός είναι πολύ σταθερός».
