Την ήττα με 3-2 γνώρισε στη Μόσχα από τη Ρωσία η εθνική ομάδα επιτραπέζιας αντισφαίρισης των ανδρών. Στη συναρπαστική αναμέτρηση για τη 2^η αγωνιστική του 6^ου γκρουπ, στα προκριματικά του Ευρωπαϊκού πρωταθλήματος 2019, έφυγε από το Sports complex «Chertanovo» χάνοντας μεγάλη ευκαιρία να κάνει σημαντικό βήμα για την πρωτιά στον όμιλο, αλλά όχι με σκυμμένο κεφάλι. Προηγήθηκε με 2-0, δημιούργησε τις προϋποθέσεις για να επικρατήσει ακόμα και στα τρία επί μέρους ματς, αλλά στο τέλος οι λεπτομέρειες δεν ήταν με το μέρος της. Έκανε μία ακόμα πολύ αξιόλογη εμφάνιση, τρεις φορές βρέθηκε δύο σετ μακριά από τη νίκη, όμως και η Ρωσία από την άλλη πλευρά έδειξε ψυχικά αποθέματα και την υψηλή της ποιότητα χρησιμοποιώντας συνολικά τέσσερις αθλητές. Η συνάντηση κράτησε 3,5 ώρες κι έγινε μπροστά σε εκατοντάδες φιλάθλους. Στη βαθμολογία η Ελλάδα προπορεύεται με 3 βαθμούς σε 2 αγώνες, η Ρωσία ακολουθεί με 2 βαθμούς σε 1 και τελευταίο είναι το Λουξεμβούργο με 1 βαθμό σε 1 ματς. Για τα παιχνίδια της στον 2^ο γύρο βέβαια, η εθνική μας εξακολουθεί να διατηρεί πολλές ελπίδες για την 1^η θέση στο 6^ο γκρουπ, ενώ το πιο ουσιαστικό είναι ότι δεν κινδυνεύει το πλασάρισμά της στην πρώτη δυάδα και η πρόκριση στην τελική φάση του Ευρωπαϊκού πρωταθλήματος.  

Ως οι δυνατότερες, χωρίς αμφιβολία, ομάδες του 6^ου γκρουπ, Ρωσία και Ελλάδα υπόσχονταν ξεχωριστές στιγμές στην πανέμορφη και χιονισμένη Μόσχα. Προσέλκυσαν πολύ κόσμο και είχαν και ζωντανή κάλυψη στο ίντερνετ. Ο Κώστας Βατσακλής είχε στον πάγκο τον 24χρονο Κωνσταντίνο Κωνσταντινόπουλο (που έτσι κι αλλιώς δοκίμασε νέα και πολύτιμη εμπειρία σε προκριματικά Ευρωπαϊκού πρωταθλήματος), ενώ οι γηπεδούχοι υπολόγιζαν τελικά και στον Αλεξέι Λιβεντσόφ σε σχέση με την 4άδα, που είχε ανακοινωθεί επίσημα από την ιστοσελίδα της ομοσπονδίας τους. Η Ελλάδα έκανε ιδανική εκκίνηση με σπουδαία νίκη του Σγουρόπουλου επί του Σκάτσκοφ και πέτυχε το 2-0 αμέσως μετά. Τα πράγματα όμως, δεν εξελίχτηκαν το ίδιο θετικά και οι διεθνείς μας δέχτηκαν την ανατροπή παρότι μπορούσαν να φτάσουν στη νίκη και στα τρία χαμένα παιχνίδια! Γίνονται αυτά σ’ ένα απρόβλεπτο άθλημα όπως η επιτραπέζια αντισφαίριση, μάλιστα εδώ έχουμε να κάνουμε και με μία σύμπτωση, που ίσως δεν χρειάζεται να προκαλέσει αρνητικούς συνειρμούς στην εθνική μας για την προσπάθειά της στον 2^ο γύρο… Στα προκριματικά του Ευρωπαϊκού πρωταθλήματος 2017 είχε μοναδική μεγάλη αντίπαλο για την πρωτιά στο γκρουπ την Αγγλία. Τον Νοέμβριο του 2016 είχε χάσει 3-2 εκτός έδρας από 2-0 μπροστά. Έπαιξε με τη σημερινή τριάδα και ήταν κοντά στο να επιβληθεί ακόμα με 3-0. Τελικά έχασε, αλλά ανέτρεψε την κατάσταση τον Ιανουάριο με ευρύ 3-0 στην Αθήνα και κατέκτησε την πρωτιά…