Ένα ακόμα μετάλλιο από το αγώνισμα του απλού σε διεθνές τουρνουά μικρών ηλικιών πρόσθεσε στη συλλογή του ο Γιάννης Σγουρόπουλος! Ο 15άχρονος πρωταθλητής κατέκτησε την 3η θέση στο απλό παίδων στο ιταλικό όπεν του Λινιάνο, που ολοκληρώθηκε το βράδυ. Με σταθερά καλές εμφανίσεις δικαίωσε τα προγνωστικά ως νούμερο 3 του αγωνίσματος, πάλεψε γερά για την είσοδο στον τελικό κόντρα στο νούμερο 1 φαβορί και επιβεβαίωσε ότι βρίσκεται ανάμεσα στα τοπ ευρωπαϊκά ονόματα της ηλικιακής κατηγορίας του!
Επιπλέον, αυτό το αποτέλεσμα αναμένεται να τον βοηθήσει και βαθμολογικά στον ευρωπαϊκό πίνακα αξιολόγησης όπου αυτόν τον μήνα υποχώρησε στο νούμερο 14 από το 10 του Φεβρουαρίου. Τα ευχάριστα νέα για την ελληνική αποστολή πάντως, δεν περιορίστηκαν μόνο στον Σγουρόπουλο, καθώς τα τρία από τα τέσσερα παιδιά, που μετείχαν στα γκρουπ της μικρότερης κατηγορίας, προκρίθηκαν στο ταμπλό. Η κορασίδα Ελισάβετ Τέρπου, η οποία προχώρησε μέχρι τον γύρο των «32», η επίσης κορασίδα Έλλη Φίσερ και ο παις Γιάννης Δαμιανής.
Ο Γεράσιμος Χατζηλυγερούδης έμεινε εκτός ταμπλό σε ισοβαθμία, ενώ στο διπλό κορασίδων οι Φίσερ/Τέρπου έφτασαν μέχρι τη 16άδα. Θυμίζουμε ότι στο ιταλικό όπεν αγωνίστηκαν ακόμα οι έφηβοι Στράτος Δαμιανής, Γιώργος Σταματούρος, ενώ την τεχνική καθοδήγηση είχαν αναλάβει οι προπονητές Χρήστος Λάμης και Κωνσταντίνος Κωστόπουλος.
Ο Σγουρόπουλος έδωσε σήμερα όλα τα παιχνίδια του, αφού ήταν απευθείας στο ταμπλό των παίδων και είχε από την αρχή πολύ δύσκολα ματς. Μετά το bye στον 1ο γύρο (σ.σ. των 64») ξεπέρασε στους «32» το υψηλό εμπόδιο του Σέρβου Ντμίρτι Λεβάγιακ με 3-2 (4-11, 11-8, 8-11, 11-4, 11-4). Στον 3ο γύρο του αγωνίσματος κατέβαλλε τον Γκάι Γκούσιλι από το Ισραήλ με 3-1 σετ (11-7, 11-7, 9-11, 11-7) και στην 8άδα τον Ιταλό Κάρλο Ρόσι, επίσης με 3-1 (11-9, 5-11, 11-7, 11-5) . Ο Ρόσι βρίσκεται τον Μάρτιο στο νούμερο 16 της ευρωπαϊκής κατάταξης.
Ο αθλητής του Άρη Βούλας έφτασε έτσι στην εξασφάλιση μεταλλίου (αφού δεν υπάρχουν ματς για θέσεις 3-4) και στην 4άδα τέθηκε αντιμέτωπος με το 1ο φαβορί και νούμερο 4 αυτόν τον μήνα στην Ευρώπη Μεντάρδας Στανκεβίτσιους από τη Λιθουανία. Έχασε το 1ο σετ στην παράταση, πήρε καθαρά το 2ο, αλλά στη συνέχεια η απόδοσή του έπεσε. Ο Στανκεβίτσιους κατέκτησε εύκολα το 3ο σετ, στο 4ο πήρε γρήγορα προβάδισμα με 5-2, μετά έφτασε στο +4 (8-4) και ο Έλληνας διεθνής δεν μπόρεσε να φτάσει στην ανατροπή (10-12, 11-6, 2-11, 8-11). Να σημειωθεί ότι τον Λιθουανό αθλητή, που είναι συνομήλικός του, αντιμετώπισε ο Σγουρόπουλος και στο Ευρωπαϊκό πρωτάθλημα του 2013 και είχε χάσει με 3-0 σετ στη φάση των γκρουπ του ομαδικού.
Ο σημερινός πρωταθλητής Ελλάδας των παίδων έχει πάρει επίσης μετάλλιο στο απλό στα διεθνή τουρνουά της Μάλτας το 2014 στους νέους (!) και της Σερβίας το 2013 στους παίδες. Από τα προκριματικά η πορεία των υπόλοιπων τεσσάρων παιδιών συνοψίζεται ως εξής: Ο Γιάννης Δαμιανής νίκησε στο καθοριστικό ματς για το 10ο γκρουπ τον Στιβ Μπιέβερ από το Λουξεμβούργο με 3-2 και κατέλαβε τη 2η θέση. Βρέθηκε να χάνει με 2-1 σετ κι έφτασε στην ανατροπή (4-11, 12-10, 7-11, 11-6, 11-3) παίρνοντας την πρόκριση. Στον 1ο γύρο του αγωνίσματος κάμφθηκε πολύ δύσκολα από τον Κροάτη Γιάκοβ Τίκα με 3-2 σετ (5-11, 11-7, 11-13, 11-9, 7-11).
Ο Γεράσιμος Χατζηλυγερούδης αποκλείστηκε στα προκριματικά από ισοβαθμία στο 17ο γκρουπ. Ο Πατρινός αθλητής είχε κάνει σπουδαία νίκη στην πρεμιέρα εναντίον του επικεφαλής του γκρουπ Άγκνιους Κασεράουσκας από τη Λιθουανία, όμως σήμερα δεν τα πήγε το ίδιο καλά κόντρα στον Νταβίντ Κομελιό από το Βέλγιο. Έχασε με 3-0 σετ (5-11, 1-11, 4-11) και στην ισοβαθμία έμεινε 3ος γιατί είχε 3 σετ υπέρ στο σύνολο και 4 κατά. Ο Κασεράουσκας πήρε την 1η θέση με απολογισμό 4-3 και τον ακολούθησε ο Κομελιό με 3-3.
Στο απλό κορασίδων η Τέρπου κατέκτησε το πρωί την πρωτιά στο 10ο γκρουπ και πέρασε πανηγυρικά στο ταμπλό. Στο δεύτερο παιχνίδι της είχε εύκολο έργο απέναντι στην Κιάρα Μόρι από το Σαν Μαρίνο και επιβλήθηκε με 3-0 σετ (11-7, 11-6, 11-8). Συνέχισε στο ταμπλό των «64» και αφού απέκλεισε την Καμίλα Κεζόγι από την Αργεντινή με 3-1 σετ (13-11, 11-8, 3-11, 12-10) έχασε στις «32» από τη Σλοβένα Καταρίνα Στράζαρ με 3-0 σετ (6-11, 8-11, 5-11).
Η Φίσερ, που ήταν επικεφαλής στο 17ο γκρουπ, είχε δώσει το Σάββατο και τους δύο αγώνες της, είχε μία νίκη και μία ήττα και τελικά πήρε τη 2η προνομιούχο θέση πίσω από τη Γιαπωνέζα Τσίκα Αόκι. Στον 1ο γύρο του αγωνίσματος έχασε 3-1 σετ από τη Σουηδέζα Ανίκα Λάντστρομ (8-11, 7-11, 11-6, 11-13). Στο διπλό κορασίδων η Φίσερ και η Τέρπου αποκλείστηκαν στις θέσεις 9-16. Ηττήθηκαν από τις Κροάτισσες Έμα Μαρν και Αντρέα Πάβλοβιτς με 3-0 σετ (10-12, 7-11, 6-11).
