Στη μεγάλη ετήσια διοργάνωση, το Euro Top 16, που διοργανώθηκε στο Μοντρέ της Ελβετίας, κατέληξαν σε αθλητές της Γερμανίας και οι δύο τίτλοι με τον Ντιμίτρι Οβτσάροφ να επικρατεί στους άνδρες και την Πετρίσα Σόλια στις γυναίκες.
Ο Οβτσάροφ νίκησε 4-3 τον Λευκορώσο Βλαντιμίρ Σαμσόνοφ σε καταπληκτικό τελικό και κατέκτησε το πέμπτο του τρόπαιο στο θεσμό.
Η Σόλια έκαμψε, επίσης, στα 7 σετ τη Ρουμάνα, νικήτρια του 2018, Μπερναντέτ Σοκς, κι έφτασε στον «παρθενικό» της τίτλο, παρότι έχανε 0-3 στα σετ!
Θυμίζουμε ότι στο τουρνουά με προσκλήσεις, που συγκεντρώνει κάθε χρόνο τους καλύτερους αθλητές της ηπείρου, πήρε μέρος για έκτη χρονιά στη σειρά και ο Παναγιώτης Γκιώνης. Πραγματοποίησε καλές εμφανίσεις κι αφού νίκησε με 4-2 σετ τον Σουηδό Ματίας Φαλκ αποκλείστηκε στον δεύτερο γύρο με 4-1 από τον Σαμσόνοφ.
Στους άνδρες οι φιναλίστ του τελικού είναι συμπαίκτες στη ρωσική Όρενμπουργκ και καλοί φίλοι. Γνωρίζουν άριστα ο ένας το παιχνίδι του άλλου, συνηθίζουν τα ντέρμπι μεταξύ τους, ενώ στο παλμαρέ τους είχαν από τέσσερα τρόπαια στο θεσμό.
Αυτός που έφτασε στο πέμπτο ήταν τελικά ο Οβτσάροφ, ο οποίος βρέθηκε να χάνει με 3-2 σετ, αλλά και με 8-5 και 10-8 στο καθοριστικό έβδομο σετ! Με τέσσερις πόντους στη σειρά, όμως, πήρε τη νίκη στην παράταση και πανηγύρισε ξανά τον τίτλο μετά το 2017 (6-11, 11-8, 11-3, 14-16, 6-11, 11-7, 12-10).
Να προστεθεί ότι ο 43χρονος Σαμσόνοφ μετείχε στο Τοπ 16 (και πρώην Τοπ 12) για 22η χρονιά στη ζηλευτή καριέρα του! Για τις θέσεις 3-4, ο, επίσης, Γερμανός Τίμο Μπολ ξεπέρασε με 4-3 τον Αυστριακό Ντάνιελ Χάμπεσον. Ο σημερινός πρωταθλητής Ευρώπης του απλού ανδρών δεν κατάφερε να φτάσει στο έβδομο τρόπαιο στο Τοπ 16 και να ισοφαρίσει το ρεκόρ του Σουηδού Γιαν- Όβε Βάλντνερ, πάντως τα «σκήπτρα» έμειναν στη Γερμανία.
Μεγάλη επιτυχία ήταν για τον Χάμπεσον η κατάκτηση της τέταρτης θέσης, μάλιστα ο Αυστριακός έδωσε συνέχεια στην εξαιρετική του πορεία στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα του περασμένου φθινοπώρου με την είσοδο στην 8άδα (11-7, 11-4, 7-11, 9-11, 3-11, 12-10, 11-5). Στα ημιτελικά, ο Οβτσάροφ έκαμψε με 4-3 σετ τον Μπολ (αν και δέχτηκε την ισοφάριση από 3-0 σετ) και ο Σαμσόνοφ με 4-2 τον
Χάμπεσον.
Εξίσου συναρπαστικός ήταν ο τελικός των γυναικών. Ενώ θα μπορούσε να κριθεί υπέρ της Σοκς ακόμα και με 4-0, απέκτησε «άγρια» ομορφιά με τη Σόλια να «γυρίζει» την κατάσταση στο τέταρτο σετ και να μειώνει, αργότερα να ισοφαρίζει και τελικά να φτάνει στη μεγάλη «ανατροπή»! Η Ρουμάνα πρωταθλήτρια βρέθηκε μία «ανάσα» από το να πάρει τον δεύτερο σερί τίτλο, καθώς προηγήθηκε με 3-0 στα σετ και με 7-4 στους πόντους του τέταρτου. Η Σόλια, όμως, επιβεβαίωσε το γερμανικό πείσμα, δεν πτοήθηκε και με φοβερή απόδοση έκανε το come back. Τα σετ: 9-11, 9-11, 6-11, 12-10, 11-8, 11-8 και 11-4.
Στα ημιτελικά η Σόλια επικράτησε με 4-2 του πρώτου φαβορί, της Αυστριακής Σοφίας Πολκάνοβα από την Αυστρία. Η Σοκς χρειάστηκε να πάει στα επτά σετ για να «λυγίσει» την Πολωνέζα Ναταλία Παρτίκα. Την τρίτη θέση πήρε η Πολκάνοβα, επικρατώντας με 4-2 σετ της Παρτίκα.
